早期破水的真正原因不明，但有可能的因素有：子宮頸炎、羊膜腔炎、陰道炎、子宮頸閉鎖不全、前置胎盤、胎盤早期剝離、羊水過多、多胎、胎位不正、過去有流產病史、胎兒有先天性異常、外傷或營養不均衡等。從一些研究中告訴我們，媽媽如果營養缺乏，特別是缺乏維他命C或是硐，也比較容易產生早期破水。準媽媽們的預防方法為於妊娠期保持良好的衛生習慣，避免陰道感染，一旦懷疑有破水的現象，應立即就醫確定診斷以接受適當的處置。
早期破水於24小時內感染率為3.5%，24～48小時為10%，超過72小時感染率為40%。早期破水發生後，母親有感染的可能，如羊膜絨毛炎、休克及死亡；胎兒則會有可能發生早產、感染、呼吸窘迫症、缺氧、臍帶脫出、胎盤剝離等併發症。早期破水的正確診斷一般取決於病史、理學檢查和實驗室檢查。有時小便流出、過量的陰道分泌物或是落紅現象，會誤以為是破水。
早期破水的處理方式：
（1）一旦確定有早期破水，在決定處理方式之前必須小心評估妊娠週數。
（2）檢查有無絨毛羊膜炎的症狀。
（3）檢查孕婦是否有產痛現象及胎兒是否有窘迫現象。
（4）若妊娠早期如小於36週，孕婦必須臥床休息、不可性交或沖洗。
（5）若有絨毛羊膜炎，不論妊娠週數均應予以分娩。
（6）妊娠超過36週，處理早期破水的原則是儘早分娩。